Panamá

Panamá es un País, un Estrecho y un sombrero.  Del País sé poco y del Estrecho menos, pero empiezo a saber algo del sombrero, sobre todo desde que me regaló uno en Canarias mi amigo Álvaro.

El Sombrero Panamá, o jipijapa, es un tradicional sombrero con ala, flexible y ligero, elaborado a mano con hojas de palmera trenzadas.

A pesar de su nombre, los primeros “panamá” se fabricaron en Ecuador. Su nombre viene de la construcción del Canal. En aquellos años se importaron de Ecuador millares de sombreros de este tipo para que se protegieran del sol los trabajadores. El mismísimo Theodore Roosevelt  lo usó cuando fue a visitar las obras.

Pero esto ahora importa poco. Lo que resulta sorprendente es que ha vuelto a ponerse de moda. Ayer mismo salí por Madrid a hacer unas compras y pude contar dieciocho “panamás” en el barrio. Algunos eran manifiestamente pequeños para el cráneo en el que se encasquetaban; otros, por el contrario, estaban clavados casi hasta las cejas del usuario.

Como yo también llevaba mi panamá, decidí abordar al primero que se me pusiese a tiro. Fue sencillo: en el autobús había un asiento libre al lado de un sujeto de rostro amable que portaba con cierta dignidad un panamá blanco.

─Perdone la indiscreción ─comencé─, ¿le importaría decirme desde cuándo usa ese sombrero?

El interpelado sonrió:

─Desde que me lo mandó el dermatólogo. El mío es un sombrero con receta médica.

─ ¿Y le recetó también el tipo de sombrero que debía llevar?

─Sí… Ya veo que usted tiene el mismo modelo. Un “panamá”.  Los dermatólogos parecen haberse puesto de acuerdo. Seguro que usted también lo lleva por prescripción facultativa.

─En efecto, amigo. Y estoy de acuerdo con usted. Y añadiré más: para mí que los dermatólogos se llevan una comisión por las ventas.

─No sea malpensado… Ellos velan por nuestra epidermis.

─Claro que podríamos aprovechar la epidemia panameña para aprender de nuevo a llevarlo como se debe, a desprendernos de él al entrar en un lugar cerrado y por supuesto en la iglesia, a saludar a los conocidos poniendo la mano diestra a la altura del sombrero como si fuéramos a descubrirnos, inclinando levísimamente la testa…

─ ¿Usted cree?

─Sí, amigo. En otro tiempo había todo un lenguaje de signos basado en los sombreros, igual al que empleaban las damas con los abanicos. Y ahora que las normas de cortesía han desaparecido engullidas por el feísmo y el hedonismo indumentario, tal vez recuperemos el gusto por la urbanidad.

Charlando, charlando, mi compañero llegó a su parada y se puso en pie.

─He tenido mucho gusto, y casi me ha convencido, señor…

─Enrique Monasterio…

─Ah. Ya veo...Mi nombre es Heinz Kloster ─concluyó mientras nos despedíamos cada uno con la mano derecha en su Panamá─.