He ganado una limosna a los chinos.

El perdedor es uno de mis mendigos de cabecera; el único que no quiere decirme su nombre. Yo le llamo “Pollofrito” por algo que nos ocurrió hace meses y que ya conté en el globo.

Lo he encontrado en la puerta del mercado, su enclave habitual, un poco más encorvado que de costumbre, con una cerveza en la mano y dando saltitos para soportar mejor el frío. Nada más verme, viene hacia mí.

―Padre, hoy estoy arruinado…

―Arruinado no sé; pero no andas mal de cerveza esta tarde…

―¡La primera, te lo prometo! ¿Cuánto me vas a dar hoy?

―Vamos a ver ―le contesto mientras echo la mano al bolsillo―; creo que yo también estoy en crisis.

En ese momento Pollofrito sonríe con su par de dientes en ruinas, saca tres monedas no sé de dónde y me propone jugarnos la limosna “a los chinos”. El que gane se la lleva.

(Nota para no españoles: el juego de “los chinos” consiste en adivinar el número de monedas que guardan en la mano dos o más jugadores. Cada uno puede llevar un máximo de tres y un mínimo de cero. )

―De acuerdo, Pollofrito ―le digo―; hoy te arruino de verdad.

Pollofrito extiende el puño derecho y yo el izquierdo. Raquel y otro mendigo africano se acercan para ser testigos del lance.

―Tú hablas ―me dice―.

Yo, que llevo un euro en la mano, hago mis cálculos y apuesto:

―Dos…

Pollofrito dice que tres y se equivoca. En efecto, tenemos dos monedas; la suya es de 50 céntimos. 

―Has ganado ―reconoce con pena―, y me entrega sus cincuenta céntimos. 

Intento devolvérselos con mi euro de propina, pero los rechaza, ofendido. Dice que no; que él es muy legal y que cuando promete una cosa, cumple como un hombre.

Al final accede a quedarse con las monedas, no en concepto de limosna, sino de retribución por un servicio que le he encargado: ha quedado en rezar esta noche un padrenuestro por todos los curas del mundo, para que seamos buenos.

Para celebrarlo se atiza otro trago de cerveza y quedamos en que habrá revancha.