La extraña sabiduría de la curruca

Curruca es el nombre genérico de varias especies de pajarillos insectívoros, la mayor parte migratorios, que llegan a España en primavera y vuelven a África en otoño. Ya están aquí. Hoy mismo he oído cantar a una capirotada en las afueras de Madrid.

Siempre ha intrigado a los ornitólogos la sorprendente precisión en el tiempo y en el espacio de los largos viajes de las aves. Muchas de ellas parten al mismo tiempo, se citan en lugares concretos (Gibraltar, el Estrecho de Messina, etc. ), pasan al Continente africano el mismo día y vuelven meses más tarde al lugar exacto de donde partieron.

Un conocido ornitólogo británico estudió, en concreto, el comportamiento de las currucas. Observó que preparaban su migración comiendo desaforadamente durante los días previos; que se juntaban en bandadas numerosísimas y que volaban siempre durante la noche.

Comprobó además que, cuando el cielo estaba cubierto, se perdían por el camino y tardaban en llegar. En cambio, si tiempo se despejaba, volaban como flechas hasta su destino.

De acuerdo con ésta y otras observaciones, estableció una hipótesis. Supuso que, tal vez, las currucas se guiaran por la posición de las estrellas. Y decidió comprobarlo.

Llevó a un planetario a unas cuantas currucas adultas. Proyectó en el techo el firmamento con las estrellas en posición de otoño. Los pájaros, inmediatamente, volaron hacia el sur, y al llegar se durmieron. Cambió la colocación de los astros: los situó como si fuera primavera. Y las currucas regresaron hacia el Norte. Repitió una y otra vez el experimento hasta que no hubo la menor duda: los pájaros respondían siempre del mismo modo.

¿Habrían aprendido las currucas de sus padres nada menos que astronomía? Si así fuera, habría que reconocer que se transmiten conocimientos de generación en generación como los hombres. Incluso cabría afirmar que tienen un patrimonio cultural. No es pequeña ciencia ésta de las estrellas.

Pero el ornitólogo hizo un experimento más. Incubó huevos de curruca. Alimento a los pollos recién nacidos y los llevó hasta la madurez sin contacto alguno con otros pájaros de su especie. Luego los llevó al planetario. Se comportaron exactamente igual. En otoño buscaban el Sur, y en primavera, el Norte.

El ornitólogo sólo pudo concluir que, en el minúsculo cerebro de una curruca, en su código genético, alguien había puesto la ciencia necesaria para hacer posible las más complejas migraciones. Y se rindió a la evidencia de que en la naturaleza nada se explica si no aceptamos que existe un fin, no sólo una causa material, un origen. Y el fin nunca nace de la casualidad, sino de una inteligencia, que, en este caso, no es la de la curruca.