La migración de las calzadas

hieraaetus pennatus para los amigos

He salido a dar un paseo por los alrededores y me he detenido para mirar al cielo con los prismáticos. No pensaba ver nada especial, si acaso los consabidos diez o doce buitres que otean el panorama desde la Mujer muerta y, con suerte, alguna que otra rapaz: un águila real, un alimoche...

En efecto, allí estaban los buitres girando en círculo como suelen. Pero había algo más: ajusté los prismáticos, aumenté el zoom y vi la primera águila calzada, inconfundible, que parecía haberse unido al rondó de los carroñeros.

Seguí observando: una segunda calzada, y una más. Al final, más de cincuenta.

Las águilas son aves solitarias, celosas de su territorio, salvo cuando emigran. Y las águilas calzadas -las más pequeñas de todas, con apenas metro y medio de envergadura- viajan siempre por estas fechas y ponen rumbo sur, hacia el centro de África.

Es la primera vez que las veo agrupadas, camino de sus cuarteles de invierno. El espectáculo es precioso y aún lo será más cuando lleguen a Gibraltar y crucen el estrecho con otros cientos de rapaces que se habrán unido a la expedición.

En marzo o abril las tendremos otra vez aquí. Hace años anillé una -un pollo, en realidad- cerca de Soto del Real. Era un ave hermosa pero aún no sabía volar. Yo, que no llevaba los guantes preceptivos para esta maniobra, me lancé a agarrarla y recibí un picotazo junto al dedo pulgar de la mano derecha. Aún conservo la cicatriz.

Valió la pena: un año más tarde regresó al mismo nido que abandonaron sus padres. Con los prismáticos vi brillar el anillo en la pata izquierda.

Supongo que era mi anillo. Por si acaso no hice más indagaciones. Si me reconocía a lo mejor me arreaba otro mordisco.